Am 1. Juni 2006 fand die Gründungsversammlung zum „Förderverein der ev. Christuskirche Gelsenkirchen-Bismarck e. V.“ statt - im „Kirchcafé“ unter der Seitenempore, das damals noch kein verglaster, separat beheizbarer Raum war. Für den Bereich unterhalb der Orgelempore galt dies ebenso wenig. Die Gemälde der Gefallenenehrung befanden sich  zur Restaurierung in Lippstadt, der Glockenstuhl war eineinhalb Jahre zuvor umfassend restauriert worden und eine notwendige Turmsanierung warf ihre Schatten voraus. Das nahe Gemeindehaus „Arche“ stand zum Verkauf, das Presbyterium der Ev. Kirchengemeinde Bismarck hatte sich jedoch zur Erhaltung der Christuskirche entschlossen. Gutachter hatten dem Bau  altersentsprechende Restaurierungsbedürftigkeit, aber eine gute Bausubstanz bescheinigt. Zur Zukunftsfähigkeit des Gebäudes galt es daher, nicht nur notwendige Erhaltungsmaßnahmen, sondern auch einen Umbau anzugehen, der eine erweiterte Nutzung mit integrierten Funktionen eines Gemeindezentrums (zur Kompensation verlorener Gemeinderäume der „Arche“) ermöglichte. Hierbei sollte der Verein durch „finanzielle, ideelle und praktische Förderung“ helfen. In der Um- und Aufbruchstimmung dieser Tage traten dem Förderverein sofort 50 Gründungsmitglieder bei, was dem versammlungsleitenden Juristen, der sonst Vereinsgründungen mit rund 10 Mitgliedern gewohnt war, einigen Respekt abnötigte. Noch vor Ablauf des Jahres war die Marke von 100 Mitgliedern überschritten.    

Der neue Verein sammelte nicht nur eifrig Gelder, sondern zeigte auch starke Präsenz im Stadtteil, mit Ständen bei den Festen des FORUM 2000 und bei anderen Veranstaltungen. Daneben bemühte er sich, das öffentliche Interesse für die Christuskirche zu wecken. Seit 2006 ist das Gebäude jedes Jahr am Tag des offenen Denkmals mit passendem Programm der Öffentlichkeit zugänglich. Künstler wie Heinz Stein (Farbholzschnitte) und Walter Green (Skulpturen aus alten Holzbalken) stellten ihre Werke auf Einladung des Fördervereins ebenso in der Christuskirche aus wie das Norder Bibelfliesenteam seine vielbeachtete Ausstellung „Mit Bilderfliesen durch die Bibel“ oder der „Hobbybastler“ Rolf Schäfer seine faszinierenden Kirchenmodelle im Miniaturformat. Die Geschichte der Christuskirche, ihres Baustils und ihrer Gemeinde, wurde ebenfalls in vielerlei Aspekten aufgearbeitet und in Ausstellungen, Vorträgen und anderen Vermittlungsformaten präsentiert, beispielsweise Leben und Werk der bedeutenden Künstler Rudolf Schäfer (Gefallenenehrung) und Walter Klocke (Entwurf der Kirchenfenster), der Baustil der (Neu-)Gotik oder Zerstörung und Wiederaufbau der Christuskirche. Nicht zuletzt werden durch Bewirtung bei Konzerten, etwa der Gelsenkirchener Swingfoniker oder des Rockorchesters RuhrGEbeat, zusätzliche Mittel erwirtschaftet.    

Das Wichtigste: Wenn es „ernst wurde“, konnte sich die Christuskirche stets auf „ihren“ Förderverein verlassen. Bei der Restaurierung des Kirchturms, der Sanierung der Westseite oder bei der Neueindeckung des Kirchendaches, immer beteiligte sich der Verein mit erheblichen Summen. So wurden seit 2007 nach und nach die historischen Kirchenbänke restauriert und 2010 finanzierte der Förderverein den Bau einer barrierefreien Zugangsrampe. Auch die zweite Restaurierung der Gefallenenehrung 2023 wurde vom Förderverein finanziert. Von Rückschlägen wie einem allgemeinen Baustopp, der den geplanten Umbau zur kombinierten Nutzung trotz Aufgabe des Gemeindehauses um Jahre verzögerte, ließ der Verein sich nicht beirren. Als der Ausbau 2013 endlich umgesetzt wurde, trug der Förderverein selbstverständlich einen Teil der Kosten. Mit Fug und Recht kann man sagen, dass vieles, was an und in der Christuskirche getan wurde, nur dank des Fördervereins möglich war und ist. Zu unserem 20-jährigen Bestehen blicken wir nicht ohne Stolz auf das Erreichte zurück, aber auch mit neuen Plänen und Projekten nach vorne. Bitte unterstützen auch Sie unsere bedeutsame Arbeit. Mit einem Mitgliedsbeitrag von nur 2€  im Monat (24€ im Jahr) fördern Sie unsere gute und gemeinnützige Sache. Auch Interessierte, die sich aktiv in die Vereinsarbeit (Betreuung von Öffnungszeiten, Bewirtungen oder Ständen, Aufbau von Ausstellungen, etc.) einbringen möchten, sind uns natürlich herzlich willkommen.
Weitere Informationen bei Dieter Eilert (Tel.: 38 919 51)

Benjamin Bork

2009 unterstützte der Förderverein die Restaurierung des Kirchturms.

Die Bibelfliesen-Ausstellung 2015 war nur eine von vielen durch den Förderverein der Christuskirche organisierten und betreuten Ausstellungen.

In der coronabedingt geschlossenen Christuskirche wurden die Gemälde von Rudolf Schäfer 2021 zum zweiten Male restauriert.